Luego haber hecho una prueba de campo con un cargador solar de 15 Watts para smartphone y tableta, puedo reportar lo siguiente: vale la pena.
El cargador solar en cuestión es un RavPower de 15 Watts con tecnología iSmart, que dectecta automáticamente cuánto volataje necesita el gadget que uno está cargando y así evitarle daños.
Antes de entrar de lleno a la reseña de la prueba de campo debo señalar que no fue fácil decidir qué cargador solar comprar ya que hay muchos de varias marcas distintas en el mercado (este lo compré en amazon.com) y todos dicen que son el mejor. Así que tuve que hacer investigación durante un buen tiempo para finalmente decidirme a comprarlo.
Originalmente pensaba comprar un cargador de 5 Watts de Suntactics, el cual tiene un precio de casi 100 dólares. Pero como ese cargador no puede cargar un iPad deseché la idea.
Luego pensé en comprar el cargador de 14 Watts de Suntactics, pero como cuesta casi 180 dólares de plano me pareció muy caro y seguí buscando opciones.
Fue ahí donde me topé con que el RavPower de 15 Watts es el cargador solar de más venta en Amazon. Me puse a investigar y resultó que el cargador de RavPower tiene en efecto las mejores calificaciones por su desempeño, puede cargar un iPad y un iPhone al mismo tiempo, y además cuesta (o costaba cuando lo compré) apenas 50 dólares, menos de un tercio de lo que cuesta el cargador de Suntactics.
Hay otros cargadores de 21 Watts a un precio similar, pero de acuerdo con las reseñas que leí, lo más que dan de carga es 15 Watts y tienen problemas cuando se conecta un iPhone o un iPad porque si se reduce la cantidad de luz solar que reciben se desconecta el gadget y hay que reconectarlo de nuevo. Pero con el RavPower eso no ocurre.
Bueno, total que compré el cargador solar de RavPower y estuve haciendo algunas pruebas en mi casa (lo recordarán los que me siguen en Twitter). Pero nunca hice una prueba completa de campo. Ya la hice. Salí unas horas a un lugar donde no hay tomacorrientes a la mano, pero sí hay mucho sol. Así que me llevé un iPhone y un iPad y me puse a cargarlos con el cargador solar.
Reporto lo siguiente entonces:
IPHONE
El cargador solar funciona de maravilla con el iPhone. Lo cargó de 90% a 100% en cosa de unos minutos inclusive mientras usaba el iPhone con internet y toda la cosa.
El cargador solar tiene 3 páneles monocristalinos (los más eficientes), genera 5 voltios de electricidad y hasta 3 amperes. Un smartphone necesita de 5 voltios y 1 amper, así que con los tres páneles del cargador recibiendo luz solar directa es como si estuviera uno cargando el teléfono en un tomacorriente convencional, auque ojo, técnicamente sólo se necesita un pánel para que el teléfono pueda cargar. Pero extendiendo los tres páneles la carga es mucho más estable y fuerte.
IPAD
Con los tres páneles extendidos y luz solar directa el cargador solar de RavPower puede cargar el iPad con 5 voltios y 2 amperes (el cargador, como dije, puede generar hasta 3 amperes) PERO con asegunes:
1. Si uno usa internet en el iPad, el cargador solar va a mantener el porcentaje de pila sin cambios. Es decir, si estaba en 80%, se va a quedar en 80%. La carga que el iPad obtiene del cargador, en otras palabras, se gasta de inmediato con el uso de internet, pero el porcentaje de carga no baja de donde se quedó.
Lo ideal sería que el iPad subiera su porcentaje de pila con el cargador solar mientras se usa internet, pero por lo menos en esta prueba de campo no fue el caso.
AUNQUE debo decir que tenía el cargador en el piso de manera horizontal. Nunca lo posicioné en un ángulo para que estuviera perpendicular a la luz de sol. Tal vez estando perpendicular a la luz solar la carga hubiera sido más fuerte y el iPad hubiera cargando más porcentaje mientras usaba internet. Lo tendré que verificar en otra prueba de campo.
2. Si uno NO usa internet -si no está el iPad conectado a WiFi- y está uno, por ejemplo, leyendo un libro o un comic en el iPad, el cargador solar sí va a aumentar el porcentaje de pila del iPad mientras se usa.
3. Si uno pone a dormir el iPad, el cargador solar va a subir el porcentaje de pila tan rápido como si estuviera conectado a un tomacorriente. Obviamente no es la solución ideal, pero también lo tengo que reportar.
De esta prueba de campo puedo concluir entonces lo siguiente:
1. Si uno va a usar internet de manera extensa en la playa o en las montañas o a campo abierto, hay que tener el iPad cargado y conectarlo de inmediato al cargador solar para que mantenga su nivel de carga.
2. Si uno no va a usar internet, entonces es factible conectar el iPad al cargador solar cuando llegue a 10% o algo así y la carga va a subir.
3. El iPhone va cargar adecuadamente siempre y cuando haya luz solar directa. Si está nublado, la carga va a ser muy poca o ninguna. Y en algunos casos, si la carga es muy baja, va a gastar la pila del gadget en vez de cargarla, ya que encendería los circuitos de carga del gadget, pero al no tener carga del cargador solar se gastaría la pila.
4. No tiene caso cargar un iPad si está nublado o si hay sombra. No se generan suficientes amperes para que aguante la carga.
5. Si van a usar un cargador solar, procuren tener un cable USB razonablemente largo. El cable lightning que viene con el iPhone y con el iPad es muy corto para situaciones en las cuales la luz solar se empieza a alejar de donde uno está (eso fue exáctamente lo que me pasó en esta prueba de campo). O se mueve uno, o no hay carga. Entonces es mejor comprar o una extensión de cable USB, o un cable lighning de 1.5 o 2 metros.
6. Creo que una buena manera de aprovechar el cargador solar es comprando una pila (powerbank) para cargar mientras uno usa sus gadgets. Cuando el iPhone llegó a 100% de carga, ya no tenía yo necesidad de usar el cargador. Pero con el sol que había, me pareció un desperdicio no usarlo. Si hubiera tenido un powerbank de 2 amperes (para iPad) lo hubiera cargado mientras usaba el iPad y, ya que hubiera caído el sol por completo, hubiera usado la carga del powerbank para cargar el iPad.
En general soy fan de la energía solar. Los precios de los páneles solares han bajado a niveles muy razonables y se espera que sigan bajando en los próximos 2 años. Generar electricidad del sol es un regalo que no nos podemos dar el lujo de desperdiciar. ¿Cuántas veces les ha pasado que están en el parque, o en la calle, o en la playa, o en el campo y de repente se dan cuenta de que se les va a acabar la pila? Bueno, pues con un cargador solar se arregla el problema. Lo increible ya no es que exista ese tipo de tecnología, sino que no la usemos.
Ahora algunos datos ténicos para los que quieren saber más a detalle cómo es este cargador solar.
1. Tiene 3 páneles monocristalinos montados sobre material de nylon para que se pueda doblar y guardar con facilidad.
2. Tiene dos puertos USB iSmart, que detectan el voltaje que requiere el gadget que uno está queriendo cargar.
3. Genera 5 voltios y hasta 3 amperes. Lo cual quiere decir que en los dos puertos USB se pueden contectar al mismo tiempo 2 smartphones, o un smartphone y una tableta. O un smartphone o una tableta. Esto es porque los smartphones requieren de 5 voltios y 1 amper, y las tabletas requieren de 5 voltios y 2 amperes. El cargador solar distribuye los amperes conforme se necesiten; o uno para cada puerto USB, o uno para un puerto y 2 para el otro. Siendo el caso, si conectan dos tabletas entonces a cada tableta sólo se le podría dar 1.5 amperes, lo cual no es suficiente para la cantidad de electricidad (2 amperes) que necesita una tableta.
4. El cargador es más o menos del tamaño y peso de un iPad 1. O sea que si bien no es ultra-ligero, es muy manejable.
5. Genera electricidad mientras tenga luz solar directa. Puede generar carga con cielo medio nublado o con sombras leves sobre los páneles, pero no con cielo nublado o con sombra total.
6. Este tipo de cargador solar es muy eficaz para viajes a lugares donde no hay nada de electricidad; campo, montañas, playa, inclusive para ir al parque. Pero para llevarlo a diario a la oficina en caso de que se necesite una carga rápida en la calle es pesado. En otras palabras, este cargador solar no es recomendable para traerlo en la bolsa, portafolios o mochila todos los días a menos de que no les moleste el peso. Para quienes quieran llevar un cargador ligero de 5 Watts para su smartphone, mejor consideren opciones como el cargador de un panel de Sunkingdom o su variente de dos páneles que es aún más barato.
OJO: La eficiencia del cargador solar es de 75%. Es decir, carga ligeramente menos fuerte que cuando se conecta un aparato a un tomacorriente. Por eso no subió la carga del iPad mientras usaba internet pero tampoco bajaba. Así que es más recomendable ponerlo a cargar un powerbank mientras uno usa el iPad y luego cargar el iPad con el powerbank.
Sin embargo, también se debe considerar el tiempo de carga de un powerbank, ya que al tener una eficiencia de 75%, puede tomar un buen tiempo para cargar el powerbank. La manera para calcular cuánto tiempo tarda un powerbank o una pila externa con este cargador depende de la capacidad del powerbank o de la pela. Se calcula con la siguiente fórmula:
Tiempo de carga = Capacidad de la pila / (amperes del cargador x eficiencia del cargador)
En este caso el cargador solar puede generar hasta 3 amperes, pero las pilas externas requieren de 1 o 2 amperes dependiendo del tamaño de la pila o powerbank. En este caso, vamos a usar como referencia un powerbank de 26.8 amperes por hora, 2 amperes de carga requerida para cargarla, y 75% de eficiencia del cargador solar. Por lo tanto:
26.8 / (2 x 0.75) = 17.86 horas para cargar el powerbank. Lo cual quiere decir que un cargador solar sólo podría cargar el powerbank a la mitad durante un día. Con este powerbank en particular se puede cargar un iPad 2 veces o un iPhone 10 veces. Por lo cual medio día de carga podría cargar un iPad casi por completo durante un día o un iPhone 5 veces.
Con una pila de 3.2 amperes por hora (de esas cilíndricas para smartphone que son muy populares hoy en día) que requieren de 1 amper para cargarlas, el tiempo de carga con el cargador solar sería el siguiente:
3.2 / (1 x 0.75) = 4.26 horas para cargar la pila.
En otras palabras, el cargador solar podría cargar casi por completo dos pilas de iPhone durante un día.
Lo interesante es que como el cargador solar puede generar hasta 3 amperes, se puede cargar un powerbank y una pila para iPhone al mismo tiempo. O para ser más exactos, se puede cargar medio powerbank y dos pilas al mismo tiempo durante un día.
PD: Importante: No todos los cargadores solares tienen la misma eficiencia. Antes de comprar un cargador solar primero busquen la mayor cantidad posible de reseñas, ya que hay cargadores que prometen 20 voltios o más y sólo generan 15 o menos. Sí, los páneles solares ya son más económicos, pero no todos dan los mismos resultados. Éste que compré de RavPower funciona muy bien y no tengo queja. Pero para comprarlo primero hice un montón de investigación para poder determinar qué cargador solar comprar.
PD2: NO recomiendo las pilas que venden con un pánel solar pequeño. No son eficientes. Es preferible tener un cargador solar por separado y un powerbank conectado al cargador solar. Lo digo porque he visto ese tipo de pilas en tiendas como Office Depot y me parecen un desperdicio de dinero. Es mejor comprar un cargador solar de 15 voltios o de mayor capacidad, y un powerbank.
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