Una nueva empresa ofrece por primera vez un servicio de envío de remesas para migrantes africanos por medio de bitcoin.
La empresa, llamada BitPesa.co, está basada en Kenia y busca entrar al mercado de las remesas de los migrantes kanianos, los cuales envían mil 170 millones de dólares al año en remesas a ese país.
Uno de los argumentos a favor del bitcoin es que reduce los costos del envío de remesas, ya que enviar remesas con Western Union u otros métodos similares cuesta de 9% a 20% del total del envío. Enviar bitcoin a cualquier parte del mundo, en cambio, cuesta entre 5 y 6 centavos de dólar por enviar cualquier cantidad de bitcoin.
Pero eso había sido sólo teoría. Hasta ahora.
BitPesa le permite a los migrantes kenianos enviar bitcoins a Kenia. Una vez recibidos los bitcoins por BitPesa, el sitio los convierte a moneda local -lo cual evita el problema de la volatilidad- y el dinero es enviado al destinatario el mismo día a su celular.
Dos posibles problemas con este sistema:
1. Cobra 3% del envío por hacerlo. Sin embargo, es mejor que 9% o 10% de Western Union. Además, le ahorra al destinatario el tener que cambiar bitcoins a moneda local.
2. El migrante es el que tiene que coseguir los bitcoins, lo cual no siempre es fácil y sólo se puede hacer de manera relatívamente fácil, aunque cara, por medio de un cajero bitcoin. El problema con esto, aparte del precio de los bitcoins, es que entre el momento de la compra y el momento del envío, la volatilidad del bitcoin o le reduciría al migrante la cantidad de dinero a enviar... o se la aumentaría. A futuro, desde luego, la volatilidad del bitcoin será cada vez menor, por lo cual poco a poco dejará de ser un problema.
El sistema, por lo tanto, si bien es muy interesante, tiene aún un lado flaco que tendría que resolver para que realmente le funcione mejor a los migrantes.
Quien lo resuelva, desde luego, pondrá en serios problemas a Western Union. Claro, siempre y cuando Western Union no le entre al bitcoin. Pero todo parece indicar que el banco más interesado en entrarle al bitcoin es precisamente Western Union.
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