Puesto que algunos apenas se están enterando de la existencia del bitcoin, van algunas respuestas a preguntas frecuentes sobre la criptomoneda para los que no saben:
1. ¿Qué es el bitcoin?
Es una moneda digital descentralizada e independiente de bancos y de gobiernos.
2. ¿Cómo funciona el bitcoin?
Por medio de un programa como Bitcoin-QT o de un monedero digital como blockchain.info para recibir y enviar monedas por medio de un sistema que combina elementos de email, elementos de P2P (como Napster) y criptografía para que las transacciones no puedan ser alteradas por hackers.
3. ¿Para qué sirve el bitcoin?
Para hacer compras en tiendas en internet, en tiendas en diversas ciudades del mundo, y para transferir dinero sin tener que depender de bancos o de sistemas como Paypal que cobran comisiones por transferir dinero. Transferir bitcoins es gratis la mayor parte del tiempo o su costo es de apenas unos centavos cuando la cantidad a enviar es pequeña.
4. ¿Cómo puedo obtener un bitcoin?
Comprándolo a una persona que lo quiera vender, o en un sitio de internet que se dedique a venderlo. También se puede obtener minándolo, es decir, prestando tu procesador para que ayude a confirmar transacciones con bitcoin. Sin embargo, a estas alturas minar bitcoin requiere de procesadores especiales muy caros y de un gasto muy grande de electricidad, por lo cual la mejor manera de obtener bitcoins es comprándolos.
5. ¿Cuánto cuesta un bitcoin?
Al momento de escribir este texto, su precio oscila en alrededor de 820 dólares cada uno. Sin embargo, el bitcoin se puede dividir en unidades más pequeñas (décimas, centésimas, milésimas, etc) por lo cual se puede comprar prácticamente cualquier cantidad de dinero en bitcoin. No tiene que ser específicamente 820 dólares. Puede ser mucho menos.
6. ¿Por qué cuesta tanto el bitcoin?
Por oferta y demanda. Mientras más gente lo compra, más aumenta su demanda, ya que la cantidad de bitcoins en existencia es limitada. Mientras más gente venda sus bitcoins la oferta sube y su precio baja.
7. ¿Dónde puedo comprar bitcoin?
En sitios como Coinbase (sólo en Estados Unidos), mtgox.com, y bitstamp.com. Si estás en México, mtgox.com te permite comprar bitcoin con un sistema que permite pagar en un Oxxo. También puedes comprar el bitcoin directo de personas cara a cara por medio de localbitcoins.com pero es más caro.
8. ¿Dónde puedo cambiar bitcoins a moneda local?
En Estados Unidos en Coinbase. En México vendiéndolos en localbitcoins.com de persona a persona o en otro sitio de compra y venta de bitcoins como bitcoinplus.mx, pero te cobran una comisión de 6% a 10% y sólo compran de 0.1 bitcoins para arriba. Aunque personalmente nunca he usado bitcoinplus.mx ni para comprar ni para vender bitcoins.
9. ¿Quién hizo al bitcoin?
No se sabe. El creador es programador que usó el seudónimo Satoshi Nakamoto, pero su verdadera identidad es desconocdia. Nakamoto diseñó al bitcoin para tener un nivel alto de privacidad y para que la gente tuviera una alternativa viable para hacer transacciones monetarias sin tener que depender de los bancos. A finales de 2008 Nakamoto presentó un ensayo con la idea de cómo funcionaría una moneda digital y el 5 de enero de 2009 la inició por primera vez con el nombre bitcoin.
10. ¿Por qué es tan controversial el bitcoin?
Por dos razones. Primero, porque desafía al sistema de bancos centrales y al sistema de bancos comerciales, al darle la manera al público de todo el mundo para poder transferir dinero sin pagar comisiones a nadie. Segundo, porque su precio es "volátil". Eso quiere decir que como depende de oferta y demanda, su precio puede variar de manera muy alta. Un día puede costar 900 dólares y al siguiente 800, por ejemplo. Pero se estima que mientras más gente use el bitcoin de manera regular, más se estabilizará su precio, ya que no podrá ser acaparado sólo por especuladores.
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